La confusión
Hoy en día hay más de 150 luces de advertencia que pueden aparecer en el tablero del auto. Cada una indica una condición. Aquí podemos ver algunas de ellas.

Obviamente algunas son más importantes que otras. En esta foto solo tenemos 64 de los más de 150 posibles. Las explicaciones en cada caso están en el manual que entregan en el concesionario, pero poca gente se toma el tiempo de leer y memorizar estos al comprar el auto, y peor para los que compran de segunda mano cuando ya no hay un manual – y no saben como bajarlo del internet.

Todas las luces deberían prenderse unos segundos cuando se prende el auto para comprobar su funcionamiento. Un foco quemado no indicará nada. Si no prende, requiere cambiar el foco, corregir la conexión, o arreglar el sensor.

Colores
Existe la idea que además del símbolo, el color de ello debería ser rojo para situaciones críticas, amarillo o naranjado para advertencias, y celeste o verde para indicar normal o mensajes. Pero no necesariamente es esa la regla.

En el color rojo, por ejemplo, vemos cosas importantes, pero esas son importantes por ley o en la opinión de algún abogado o juez, no siempre para el ingeniero. Un ejemplo de esto es la luz de advertencia que el cinturón de seguridad del chofer o algún pasajero que no está asegurado. Esta siempre será ROJA. Es un tema importante por la seguridad del chofer o del pasajero, y no cuesta nada engancharlo para evitar heridas serias en caso de choque, pero no es importante para la vida del auto. También algunas marcas usan el color rojo para indicar que un peatón u otro auto está muy cerca, o algunos usan rojo para la luz que indica que la llave electrónica está mal o fuera de rango. Al igual que encontramos el color rojo en algunos autos para indicar que la bocina está mal.

Por las variaciones de colores, símbolos, e importancia de ellos en cada marca, recomiendo revisar su manual. Aquí hablaremos de los que son importantes para mantenimiento y la vida de su auto, pudiendo llegando a resultados catastróficos por segundos de descuido.

La vida del auto
En nuestra opinión, estas primeras tres luces son críticas, y el auto debería ser parado de inmediato, sin importar donde uno este.

Es un ejemplo claro de la importancia de entender y hacer caso a las luces, o por lo menos los más importantes.
Resumen
Debemos tomar cada luz como importante y parar para investigar que quiere decir. En ciertos casos se puede caminar un poco, pero hay que saber cuales son. Aquí explicamos solo los más importantes del punto de vista de la vida del auto. No queremos minimizar la importancia de los demás.

Cada año la industria automotriz lanza autos más automáticos, aumentando la tentación de descuidar las tareas de manejar. En adición vienen con sistemas de sonido, wi-fi, navegación, videos y otras distracciones. Unos meses atrás vimos el reporte del señor que murió cuando programó su auto en piloto automático y se puse a mirar un cine, chocando con un camión.

Al mismo tiempo, hoy en día en varios países entregan licencias de manejar sin preguntas sobre el funcionamiento del motor, conocimiento de las luces o sonidos o síntomas del auto. Mucha gente aprende a manejar de personas con poco conocimiento y asume que saben todo lo necesario.

Hay que leer los manuales y prestar atención a las luces del tablero o los instrumentos del tablero. Lo que no entendemos debemos investigar.

Para cuidar el auto debemos hacer caso a cualquier luz que se prenda en el tablero, pero no solo depende de ellas. Cada auto viene con un programa de mantenimiento. Debemos hacer caso a este programa, pero siempre puede pasar algo en el camino. Las luces de alertas son importantes.

Pero no debemos confiar en que alguna luz nos avisará de cualquier problema. Hay que escuchar al auto. Hay que sentir como responde a sus comandas. Hay que cambiar aceites cuando se debe. Hay que seguir las buenas prácticas del manual.